거조사는 중심 건물이
일반 사찰과 달리 대웅전이 아닌 '영산전'이다.
일반적으로 영산전은 석가모니의 생애를 그린 팔상탱화나
석가모니가 설법을 하는 모습을 담은 영산회상도를 봉안한 건물이다.
거조암의 영산전에도 영산회상도가 석가모니불 뒤쪽에 펼쳐져 있다.
7x3칸 맞배지붕 양식으로 지어진 영산전은
무려 국보 제14호로 지정되어 있다.
놀랍게도 고려 시대의 건물이기 때문이다.
현재 남한에 남아있는 고려 시대의 목조건물은
손가락으로 곱을 정도이다.
그러기에 거조암의 영산전은 안동 봉정사의 극락전(국보 제15호),
영주 부석사의 무량수전(국보 제18호)과 조사당(국보 제19호),
예산 수덕사의 대웅전(국보 제49호)과 같이
이름만 들어도 알 것 같은
주요 문화유산과 어깨를 나란히 견줄 수 있다.
영산전에서도 부석사의 무량수전처럼 배흘림 기둥을 관찰할 수 있다.